Белая куропатка относится, как и тетерев, к отряду куриных, правда, с домашней курицей – несушкой имеет достаточно немного общих черт.
На территории СНГ ученые зафиксировали семь различных видов белых куропаток, каждый из которых имеет специфический окрас и размеры.
В северных районах европейской части России обитает лапландская белая куропатка, в средних широтах чаще всего можно встретить среднерусский вид, на севере Сибири живет, соответственно, северосибирская, а на востоке - восточносибирская куропатка. Казахстан, Башкортостан и Западную Сибирь населяет большая белая куропатка, в Алтае и на Саянских горах распространен малоклювый вид. Наконец, Камчатка и Сахалин – ареал обитания сахалинской белой куропатки.
Куропатки преимущественно гнездятся в лесах, недалеко от ягодников и моховых болот, а также в тундре, где есть заросли карликовых берез и ивняка. Это оседлые птицы, и перекочевка её на незначительные расстояния может быть вызвана лишь недостатком корма.
От остальных видов белая куропатка отличается тем, что меняет оперение. Зимой она идеально белая, а с началом весны меняет оперение на каштановое, чтобы лучше маскироваться на ландшафте.
Зимой куропатки живут стаями, а весной разбиваются на пары для выведения потомства. Гнездятся они, вырывая в земле небольшую ямку, которую выстилают травой и ветками. От шести до двадцати яиц высиживает в течение трех недель самка, и едва вылупившиеся птенцы уже через несколько часов ходят по земле в поисках корма наравне с родителями. К августу птенцы уже считаются взрослыми.
